Le Pérou et ses matières premières. Partie 7..8..9

par Mauricio Herrera Kahn – Octobre 2025 – Pressenza

Partie 7 – Le changement de propriétaire – du 06.10.25 –

Photo Arbre de caoutchouc. (Crédit image: Wikipedia)

Le XXe siècle est arrivé avec les promesses de la modernité, mais pour les peuples autochtones et les travailleurs, l’histoire sentait encore la poudre à canon et le caoutchouc.

Le changement de propriétaire (1900 à 1950)

Au début du XXe siècle, le Pérou était encore exportateur de matières premières, mais sous la tutelle d’un nouveau patron : les États-Unis. Les Britanniques étaient toujours présents, notamment dans les mines et les chemins de fer, mais les entreprises américaines commençaient à dominer l’exploitation du pétrole, du cuivre et du caoutchouc. Le modèle ne changea pas : les ressources sortaient, les profits restaient à l’extérieur.

La République affichait drapeaux, hymnes et constitutions, mais ne rompait pas avec le modèle colonial. L’État restait concentré sur la côte, gouverné par une élite créole tournée vers l’Europe et méprisant les Andes et l’Amazonie.

Le boom du caoutchouc et l’enfer amazonien

Entre 1890 et 1920, l’Amazonie péruvienne a connu un boom du caoutchouc. Le boom mondial de l’automobile a fait grimper la demande de latex, et les jungles du Putumayo, de Madre de Dios et d’Ucayali sont devenues des zones d’extraction intensive. Des entreprises péruviennes et étrangères contrôlaient le secteur, mais les populations autochtones y vivaient dans un esclavage pur et dur.

Les accusations les plus brutales provenaient du Putumayo, où la Peruvian Amazon Company, enregistrée à Londres mais dirigée par des capitalistes péruviens, a torturé, assassiné et réduit en esclavage des milliers d’autochtones Uitoto, Ocaina et Bora.

Les chiffres sont effarants : entre 30.000 et 40.000 autochtones ont été exterminés en seulement deux décennies par le travail forcé, les châtiments corporels, la faim et les maladies importées.

L’État péruvien a non seulement fermé les yeux, mais a également défendu les responsables devant les instances internationales, invoquant un « besoin de développement » et un « manque de preuves concluantes ».

L’exploitation minière au début du XXe siècle

Parallèlement, l’exploitation minière des métaux connaissait un processus de modernisation, mais pas de nationalisation. Des entreprises comme la Cerro de Pasco Copper Corporation, à capitaux américains, contrôlaient les plus importantes mines de cuivre et d’argent du pays.

Le modèle était identique à celui de l’époque coloniale : extraction massive, salaires minimes pour les travailleurs et absence de réinvestissement dans les régions productrices.

Entre 1900 et 1930, le Pérou a exporté plus de 2 millions de tonnes de cuivre, pour une valeur actuelle de plus de 25 milliards de dollars américains, sans que cette richesse n’ait eu de conséquences significatives sur les infrastructures ou la qualité de vie dans les zones minières.

Le Pétrole et la côte nord

Au nord, l‘International Petroleum Company (IPC), filiale de Standard Oil, a commencé à exploiter les gisements de Talara et de Lobitos. Le pétrole péruvien alimentait l’industrie et la marine américaines, tandis que le pays percevait des redevances minimes.

Le conflit avec l’IPC allait façonner la politique nationale pendant des décennies et éclater dans le célèbre scandale « Page Eleven » [page 11] en 1968, mais ses racines remontent à la première moitié du siècle.

Chiffres approximatifs du pillage (1900-1950)

• Caoutchouc : Plus de 40.000 tonnes exportées, valeur actuelle de 7 milliards de dollars américains.

• Cuivre : Plus de 2 millions de tonnes, valeur actuelle de plus de 25 milliards de dollars américains.

• Argent et or : exportations combinées de 6 milliards de dollars américains.

• Pétrole : Plus de 60 millions de barils extraits par des sociétés étrangères, valeur actuelle de plus de 3,5 milliards de dollars américains.

• Travail forcé des autochtones en Amazonie : Pertes sociales et humaines incalculables ; estimation minimale de 10 milliards de dollars américains de travail non rémunéré.

Chiffres de l’extermination et des déplacements humains – 1900-1950

• Population autochtone estimée en 1900 : Moins de 800.000 personnes.

• Population autochtone en 1950 : Environ 1,1 à 1,3 million, en raison d’une certaine reprise démographique dans les régions andines, mais avec une décimation des populations amazoniennes.

• Principaux groupes ethniques touchés : Quechua, Aymara, Asháninka, Shipibo, Awajún, Wampis, Uitoto, Ocaina, Bora.

• Extermination ciblée pendant le boom du caoutchouc : entre 30.000 et 40.000 autochtones ont été assassinés ou tués par le travail forcé.

Crise, guerre et dépendance

La Grande Dépression de 1929 a durement touché l’économie péruvienne, dépendante des exportations. Les prix des matières premières ont chuté, mais les dettes extérieures et les contrats avec des entreprises étrangères sont restés en vigueur. Le pays est entré dans une spirale de crise économique et de répression politique.

La Seconde Guerre mondiale (1939-1945) a temporairement relancé l’exploitation minière et l’exportation de matières premières, cette fois pour approvisionner les Alliés. Cependant, à la fin de la guerre, la dépendance était plus prononcée que jamais. Le Pérou n’avait pas diversifié son économie ni renforcé son industrie nationale ; les peuples autochtones restaient marginalisés, privés d’accès à l’éducation, aux soins de santé et à une participation politique significative.

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Partie 8 – Un pays en croissance.. mais pas pour tous (1950 à 2000) – du 07.10.25

Photo Farine de poisson. (Crédit image: Wikipedia )

L’indépendance politique était acquise depuis plus d’un siècle, mais l’indépendance économique était encore en suspens ; le pays est entré dans le monde moderne les mains liées par des contrats hérités.

Au milieu du XXe siècle, le Pérou a entamé un processus d’urbanisation accélérée. Lima a connu une croissance régulière, mais ce développement a été soutenu, une fois de plus, par l’exportation de matières premières : cuivre, pétrole, farine de poisson, coton et sucre. L’économie évoluait au rythme de la demande internationale, et les communautés paysannes et autochtones restaient prisonnières de la pauvreté.

La réforme agraire restait une promesse lointaine. De grands domaines dominaient les montagnes et la côte, et les communautés andines avaient un accès limité aux terres fertiles. En Amazonie, les concessions pétrolières et forestières se sont étendues aux territoires autochtones sans consultation ni compensation.

L’essor de la farine de poisson et sa surexploitation

Dans les années 1950, la découverte du potentiel de l’anchois comme matière première pour la farine de poisson a fait du Pérou un leader mondial dans ce produit. Des entreprises nationales et étrangères ont implanté des usines le long de la côte. En quelques années, le pays contrôlait plus de 60 % du marché mondial.

Mais la surexploitation a entraîné l’effondrement des stocks d’anchois au début des années 1970, notamment après le phénomène El Niño de 1972-1973. La crise de la pêche a laissé des milliers de personnes au chômage et a démontré que même avec des ressources apparemment inépuisables, l’absence de réglementation pouvait détruire un secteur en un temps record.

La réforme agraire et ses limites

En 1969, le gouvernement militaire de Juan Velasco Alvarado a mis en œuvre une réforme agraire qui a exproprié les grands domaines et redistribué les terres aux coopératives et aux communautés. Ce fut un coup porté au pouvoir de l’oligarchie rurale, mais son succès a eu des limites : de nombreuses terres expropriées manquaient d’assistance technique ou de financement suffisant, et la productivité a chuté dans plusieurs régions.

Pourtant, pour les communautés paysannes, ce fut un changement historique. Elles ont récupéré les terres perdues depuis l’époque coloniale et ont vu, pour la première fois, l’État reconnaître officiellement leur droit à la propriété communautaire.

Pétrole et conflit de souveraineté

La nationalisation des champs pétroliers de Talara en 1968 a marqué une étape importante dans l’histoire du pétrole péruvien.

L’expropriation de la Compagnie pétrolière internationale (IPC) a été célébrée comme une victoire pour la souveraineté. Cependant, l’administration publique, par l’intermédiaire de Petroperú, n’a pas toujours disposé de la capacité technique et financière nécessaire pour maximiser la production et l’industrialisation.

Dans les années 1980 et 1990, les crises économiques et la pression du FMI et de la Banque mondiale ont conduit à un processus de privatisation partielle. Des sociétés étrangères ont repris la gestion d’importants champs pétroliers, dans le cadre de contrats privilégiant à nouveau l’exportation de brut au détriment de la transformation locale.

L’exploitation minière moderne et l’arrivée des multinationales

Depuis les années 1990, sous le gouvernement d’Alberto Fujimori, l’exploitation minière a été pleinement ouverte aux investissements étrangers. Des entreprises canadiennes, américaines et britanniques ont acquis des concessions dans les montagnes et la haute jungle. Le cuivre, l’or et l’argent ont été les métaux les plus convoités.

Ce modèle a généré des recettes fiscales et a attiré des capitaux, mais il a également engendré des conflits sociaux liés à l’utilisation de l’eau, à la pollution et au manque de consultation des communautés. Les redevances étaient faibles et une grande partie de la richesse minière était transférée à l’étranger via les bénéfices et les paiements aux sociétés mères.

L’Amazonie sous pression

L’expansion de l’exploitation pétrolière et forestière en Amazonie a engendré des routes, des camps et de nouvelles vagues de colonisation. Les peuples autochtones d’Amazonie ont subi des déplacements, des pertes de territoires et des épidémies. Dans certains cas, des communautés entières ont été décimées par des marées noires ou l’exploitation forestière illégale, sans véritable recours.

Le cas le plus dramatique fut celui des Nahuas, entrés en contact forcé avec les travailleurs des compagnies pétrolières dans les années 1980. Plus de 50 % d’entre eux sont morts de maladies respiratoires et gastro-intestinales en moins de cinq ans.

Chiffres approximatifs du pillage (1950-2000)

• Cuivre : Plus de 8 millions de tonnes exportées, valeur actuelle supérieure à 100 milliards de dollars américains.

• Or : Plus de 2.500 tonnes, valeur actuelle de 175 milliards de dollars américains.

• Argent : Environ 25.000 tonnes, valeur actuelle de 20 milliards de dollars américains.

• Pétrole : Plus de 1,5 milliard de barils, valeur actuelle supérieure à 87 milliards de dollars américains.

• Farine de poisson : Plus de 40 millions de tonnes, valeur actuelle de 28 milliards de dollars américains.

• Bois et produits forestiers : Exportations de 4 milliards de dollars américains, dont une grande partie est illégale ou non déclarée.

Chiffres de l’extermination et des déplacements humains – 1950 à 2000

• Population autochtone estimée en 1950 : entre 1,1 et 1,3 million. • Population autochtone en 2000: environ 3,5 millions, avec une reprise démographique dans les zones andines, mais une perte critique de communautés amazoniennes.

• Principaux groupes ethniques touchés : Quechua, Aymara, Asháninka, Shipibo, Awajún, Wampis, Machiguenga, Nahua, Yin et Kukama.

• Décès dus aux conflits liés à l’extraction, aux épidémies et aux déplacements : estimés à entre 60.000 et 80.000 personnes sur un demi-siècle.

Entre dette et néolibéralisme

À la fin du siècle, le Pérou était pleinement intégré à l’économie mondiale en tant que fournisseur de matières premières. La dette extérieure conditionnait la politique économique, et le Consensus de Washington imposait la libéralisation des échanges, la privatisation et une réduction du rôle de l’État.

L’industrialisation nationale était reléguée au second plan. Le pays exportait du cuivre, de l’or, de la farine de poisson et du pétrole, mais importait des machines, des technologies et des produits dérivés industriels.

Le modèle colonial fut maintenu avec de nouveaux acteurs et des discours plus techniques, mais avec le même résultat : fuites de richesses et persistance de la pauvreté.

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Partie 9 – Extractivisme mondial.. résistance locale – du 08.10.25

Photo Cuivre. (Crédit image: Wikipedia)

Extractivisme mondial, résistance locale

2000 à 2025

Le XXIe siècle a commencé pour le Pérou avec le même vieux contrat tacite : le sous-sol et la forêt tropicale restent la monnaie d’échange utilisée pour soutenir l’économie. Le discours officiel parlait de « modernisation productive » et d’« ouverture aux investissements étrangers ».

En pratique, cela signifiait la poursuite du modèle extractif, perfectionné par le néolibéralisme dans les années 1990, mais avec désormais davantage d’acteurs mondiaux, davantage de technologies et une pression internationale sans précédent pour les ressources stratégiques.

Exploitation minière : Chiffres records, conflits records

Entre 2000 et 2025, l’industrie minière péruvienne a doublé sa production de cuivre et triplé ses exportations d’or. Des mines comme Yanacocha, Antamina, Las Bambas et Cerro Verde ont fait du pays le deuxième producteur mondial de cuivre et l’un des dix premiers producteurs d’or et d’argent.

Les bénéfices déclarés ont dépassé les 250 milliards de dollars durant cette période, mais plus de 70 % ont été reversés à des entreprises étrangères.

Le cours de l’or au comptant a atteint des niveaux historiques : entre 2000 et 2025, plus de 1.600 tonnes ont été extraites, pour une valeur actuelle supérieure à 100 milliards de dollars.

L’argent, avec plus de 40.000 tonnes, a dépassé les 30 milliards de dollars.

Le cuivre, véritable moteur d’exportation, a généré des revenus proches de 200 milliards de dollars.

Cependant, les communautés de Cajamarca, d’Apurímac, de Cusco et d’Arequipa ont continué de faire face aux mêmes problèmes d’accès à l’eau potable, à de mauvaises infrastructures et à des taux élevés d’anémie infantile.

Chaque grand projet minier a engendré un conflit socio-environnemental. Entre 2000 et 2025, le Bureau du Médiateur a recensé plus de 1.500 conflits liés aux mines et à l’énergie, dont plus de 60% restent non résolus. Conga, Tía María et Las Bambas sont devenus des symboles nationaux du conflit entre « croissance » et défense territoriale.

Pétrole et gaz : des revenus qui n’arrivent jamais

L’Amazonie péruvienne est restée une cible pour le pétrole et le gaz. Le projet Camisea à Cuzco a démarré ses opérations en 2004, promettant de transformer le réseau énergétique et de favoriser le développement des régions. Aujourd’hui, le gaz naturel représente plus de 40 % de la consommation énergétique nationale, mais la majorité des profits sont concentrés dans des consortiums privés et exportés vers le Mexique et d’autres marchés.

À Loreto et Ucayali, l’extraction pétrolière a contaminé plus de 2.000 sites par des déversements, selon l’OEFA Organismo de Evaluación y Fiscalización Ambiental [NdT: Agence d’évaluation et de surveillance environnementales] et des organisations autochtones.

Les communautés Kukama, Asháninka, Shipibo-Conibo et Achuar ont dénoncé la contamination des rivières et des sols depuis des décennies, sans que ni les entreprises ni l’État ne prennent de mesures d’assainissement efficaces.

Agro-exportations : croissance et inégalités

L’essor des agro-exportations a transformé la côte péruvienne en un vaste corridor de production intensive d’asperges, de myrtilles, d’avocats et de raisins. Entre 2000 et 2025, les exportations agricoles non traditionnelles ont augmenté de plus de 600%, atteignant une valeur annuelle de 9 milliards de dollars. Mais derrière ce succès macroéconomique se cachent la surexploitation des aquifères, l’utilisation massive de produits agrochimiques et des conditions de travail précaires, caractérisées par de bas salaires et des contrats temporaires affectant des dizaines de milliers de travailleurs.

Piura, Ica et La Libertad sont devenues des épicentres de conflits liés à l’eau, où les communautés rurales et les petits agriculteurs accusent les exportateurs agricoles de monopoliser la ressource au détriment de la consommation humaine et de l’agriculture de subsistance.

Amazonie : Frontière de pillage et de résistance

L’Amazonie péruvienne a subi une déforestation sans précédent. Entre 2000 et 2025, plus de 2,3 millions d’hectares de forêt ont été perdus, principalement en raison de l’exploitation aurifère illégale, de l’agriculture extensive et de l’expansion des routes.

Madre de Dios est le cas le plus dramatique : l’exploitation aurifère illégale a détruit des écosystèmes entiers, empoisonnant des communautés entières et la faune aquatique au mercure.

Des organisations comme l’AIDESEP  Asociación Interétnica de Desarrollo de la Selva Peruana [NdT: l’Association interethnique pour le développement de la forêt tropicale péruvienne est la principale organisation porte-parole des peuples autochtones de l’Amazonie péruvienne] et la Coordination des peuples autochtones de San Lorenzo ont mené des manifestations et des blocages pour empêcher l’octroi de concessions sans consultation préalable.

Cependant, l’avancée des exploitants forestiers, des mineurs illégaux et des narcotrafiquants a dépassé les capacités de l’État dans de nombreuses régions.

Le coût humain de l’extractivisme

Au cours de cette période, le Pérou a connu un déclin démographique autochtone dans certaines régions en raison de la pression extractive, des migrations forcées et de la pollution.

Bien que le recensement de 2017 ait recensé 5,9 millions de personnes s’identifiant comme autochtones (environ 26 % de la population), les dirigeants communautaires dénoncent que ces chiffres masquent la perte de communautés entières, notamment en Amazonie.

Selon les rapports du Bureau du Médiateur, la contamination aux métaux lourds touche plus de 10 millions de personnes, et l’espérance de vie dans plusieurs provinces minières est jusqu’à 8 ans inférieure à la moyenne nationale.

Chiffres d’extermination humaine – 2000 à 2025

• Estimation initiale de la population autochtone en 2000 : 7,5 à 8 millions.

• Principaux peuples et groupes ethniques touchés : Quechua, Aymara, Asháninka, Shipibo-Conibo, Awajún, Wampis, Kukama, Achuar, Harakbut, Matsigenka, Yine, Bora, Secoya, Urarina et Cashinahua.

• Décès directs et indirects liés à l’extractivisme et aux conflits socio-environnementaux : entre 25.000 et 40.000 personnes (y compris les violences lors des manifestations, les maladies liées à la pollution et la malnutrition aggravée).

• Survie d’ici 2025 : 6 à 6,5 millions d’autochtones dont au moins 20 % vivent dans des territoires menacés ou fragmentés.

Le paradoxe du Pérou au début du siècle est qu’il n’a jamais autant produit et exporté, mais que sa souveraineté territoriale et culturelle n’a jamais été aussi menacée. L’extractivisme mondial, avec de nouveaux investisseurs et des méthodes ancestrales, continue de confronter les communautés qui défendent l’eau, les forêts et le sous-sol comme ultime frontière de résistance.

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