6415 – En Chine, les arbres commencent à faire reculer le sable – par Karel Vereycken – Septembre 2024 – Solidarité & Progrès –

I – Comment cela s’est-il produit ?

II – Créativité et innovation

ensemencement aérien, lorsque c’est possible, dans les zones semi-désertiques ;
surveillance rigoureuse du désert par satellite ;
aménagement en « damier de paille », technique consistant à enfouir à demi dans le sol des paquets de paille, en damier, pour fixer le sable ;
amélioration des sols, notamment grâce à l’application d’une pâte faite d’un mélange de cellulose végétale et de sable, permettant à la terre de mieux retenir l’eau, l’air et les engrais ;
utilisation de Liquid Nano Clay (LNC), mélange d’eau et de nanoparticules d’argile pouvant transformer des terres sèches et sablonneuses en sol arable retenant l’eau ;
utilisation de « cyanobactéries cultivées en laboratoire » pour former des croûtes de sol biologiques à la surface du sable, ce qui peut réduire le temps de formation de l’humus de 10 ans à seulement un an ;
irrigation au goutte-à-goutte et au goutte-à-goutte sous-film et fertirrigation (eau+engrais) ;
machines de semis automatisées commandées par l’IA ;
machines de pavage permettant de « planter » plus efficacement les filets de paille ;
méthode précise de contrôle du sable, telle que l’ajustement de la densité du boisement en fonction de la capacité des ressources en eau locales, afin d’éviter le dépérissement des jeunes arbres et des arbres de taille moyenne.

III – Tirer les leçons de ses erreurs

IV – Le rôle pionnier du Xinjiang

V – Eau et énergie

VI – Faire émerger les conditions de la paix

En Chine.. les arbres commencent à faire reculer le sable ..

par Karel Vereycken – Septembre 2024 – Solidarité & Progrès

Cet article a été publié en chinois dans le cadre de « Written in the Sky, My China Story », série de témoignages diffusée pour les commémorations du 75e anniversaire de la fondation de la République populaire de Chine.

Fruit d’un combat acharné, la Chine vient d’arracher une double victoire : elle a endigué l’expansion annuelle des déserts (en hausse de 15 % depuis 1984) et réussi à en transformer une partie en terres arables.

Les chiffres donnent le vertige.

Expansion du désert en Chine – en blanc : régions désertiques et arides – en vert : couverture forestière actuelle – en brun : perte de couverture forestière de 15 % depuis 1984

Mais ce n’est pas tout.

soit un taux de croissance annuel de 12,3 %.

C’est pourquoi, plus que jamais, transformer les déserts en terres agricoles est devenu un défi existentiel.

Cette année, cependant, la Chine a passé un cap.

la Chine est le premier pays au monde à avoir enrayé l’expansion du désert, tout en réhabilitant une partie des déserts existants.

Entre 2009 et 2019, les terres désertifiées ont connu en Chine une diminution nette de 50 000 km², ce qui représente un changement significatif par rapport à l’expansion de 3 436 km2 par an à la fin du siècle dernier.

Selon la NFGA, la végétation des forêts et des prairies a été efficacement restaurée et les principales zones gérées ont réalisé un basculement historique, passant d’un processus de « sable forçant les humains à reculer » à celui « d’arbres forçant le sable à reculer ».

Signe d’optimisme, l’expansion agricole et économique des déserts est désormais appelée « exploitation des mines de sable ».

I – Comment cela s’est-il produit ?

L’idée de base était de créer au nord, au nord-est et au nord-ouest, des bandes forestières protectrices (brise-vent) autour de la Grande Muraille de Chine, cette fois pour freiner, non pas l’expansion des Mongols mais celle du désert de Gobi, et de fournir du bois aux populations locales.

Gobi, qui signifie « sans eau », est le plus grand désert d’Asie et le cinquième au monde.

Il peut être torride ou glacial, suivant la saison. On estime qu’il ne contient que 5 % de sable, le reste étant constitué de roches dures et nues, de quelques steppes stériles ou herbeuses, et de hautes falaises de boue.

Dans le bassin endoréique du Tarim au Xinjiang, on trouve un autre monstre :

le désert du Taklamakan, deuxième plus grand désert de sable mouvant au monde.

Ses dunes sont toujours en mouvement, comme les vagues d’un océan. Il est surnommé « la Mer de la mort » ou « le lieu de non-retour ».

carte 2 Répartition des déserts en Chine. En bleu, la zone de circulation des vents.

La longueur totale de ce que Deng Xiaoping a appelé en 1988

« la grande muraille verte » devrait atteindre 4500 kilomètres en 2050.

Le programme concerne 551 comtés dans 13 provinces et couvre une superficie totale de 4.069.000 km2 (plus de 40 % du territoire chinois).

Yin Yuzhen, agricultrice pionnière de la lutte contre le désert, avec une journaliste de la BBC (à droite).

Les brise-vent entourant les terres agricoles ont permis d’augmenter la production de céréales de 15 à 20 %, ce qui représente un excédent de 1,88 milliard de kilogrammes par an.

Les rendements de la production céréalière dépassent désormais les 300 kg par mu (1/15 ha), alors qu’ils n’étaient que de 100 kg avant le lancement du programme.

À ce jour, le TNSP a permis de reboiser 320.000 km2 et de traiter 850 millions de km2 de prairies dégradées.

Le taux de couverture forestière est passé de 5,05% en 1978 à près de 14% aujourd’hui.

En conséquence, la Chine, avec 211 millions d’hectares, possède aujourd’hui la cinquième plus grande forêt du monde, même si elle ne représente que 22,1% de sa superficie totale.

II – Créativité et innovation

Pour relever le défi, la Chine n’a cessé d’explorer de nouvelles technologies et des méthodes innovantes :

ensemencement aérien, lorsque c’est possible, dans les zones semi-désertiques ;

surveillance rigoureuse du désert par satellite ;

aménagement en « damier de paille », technique consistant à enfouir à demi dans le sol des paquets de paille, en damier, pour fixer le sable ;

amélioration des sols, notamment grâce à l’application d’une pâte faite d’un mélange de cellulose végétale et de sable, permettant à la terre de mieux retenir l’eau, l’air et les engrais ;

utilisation de Liquid Nano Clay (LNC), mélange d’eau et de nanoparticules d’argile pouvant transformer des terres sèches et sablonneuses en sol arable retenant l’eau ;

utilisation de « cyanobactéries cultivées en laboratoire » pour former des croûtes de sol biologiques à la surface du sable, ce qui peut réduire le temps de formation de l’humus de 10 ans à seulement un an ;

irrigation au goutte-à-goutte et au goutte-à-goutte sous-film et fertirrigation (eau+engrais) ;

machines de semis automatisées commandées par l’IA ;

machines de pavage permettant de « planter » plus efficacement les filets de paille ;

méthode précise de contrôle du sable, telle que l’ajustement de la densité du boisement en fonction de la capacité des ressources en eau locales, afin d’éviter le dépérissement des jeunes arbres et des arbres de taille moyenne.

III – Tirer les leçons de ses erreurs

Par exemple, au début, on a planté des millions de peupliers parce qu’ils offraient des résultats rapides en termes de bois d’œuvre. Beaucoup d’entre eux n’ont pas survécu longtemps, car ces arbres ont besoin de beaucoup d’eau !

Autre cas, celui d’un village de Mongolie intérieure où l’on a transplanté des arbustes qui, dès le lendemain, ont été emportés par le vent.

« Nous avons réussi à garder quelques jeunes arbres, mais en raison de la sécheresse et du manque de pluie, ils ont eu du mal à survivre une deuxième année », rapporte un responsable local.

Après plusieurs échecs, on a constaté que les abricotiers sauvages de la montagne désertique survivent contre vent et sable :

En 2012, les villageois ont ainsi planté plus de 60.000 abricotiers de montagne qui protègent aujourd’hui le village des tempêtes de sable. Enfin, ils ont planté 17 variétés d’arbres fruitiers et de plantes médicinales afin de diversifier leurs sources de revenus.

Les terres sablonneuses de Horqin, en Mongolie intérieure, deviennent plus verdoyantes.

IV – Le rôle pionnier du Xinjiang

Si les scientifiques chinois ont découvert en 2015 qu’une « quantité terrifiante d’eau », et même « un océan » – équivalant à 10 fois l’eau des cinq Grands Lacs d’Amérique du Nord – se cachait sous le bassin du Tarim, on ne sait toujours pas comment exploiter cette eau.

-le-bassin-du-tarim

Comme dans le désert du Néguev en Israël, les techniques d’irrigation traditionnelles telles que l’inondation et l’aspersion ont été graduellement remplacées par des procédés novateurs :

« Avec la promotion et l’application à grande échelle de la technologie d’intégration eau-engrais [fertirrigation], le champ d’application s’est progressivement étendu, du coton, du maïs et du blé, aux fruits des bois, légumes, melons et autres cultures.

Les avantages de la technologie d’intégration eau-engrais se traduisent principalement par ‘trois économies, une augmentation’, à savoir économie d’eau, d’engrais et de terres, et augmentation des rendements.

V – Eau et énergie

L’augmentation de la disponibilité de l’eau, et donc de l’accès à la nourriture, dépendra également de l’augmentation de la disponibilité d’une énergie sûre et bon marché.

VI – Faire émerger les conditions de la paix

Tout en prenant la tête de la lutte contre la désertification au cours des dernières décennies, la Chine a procédé à de nombreux échanges et coopérations au niveau international, partageant son savoir-faire avec des pays confrontés à des défis similaires, notamment en Afrique.

En Asie centrale, les scientifiques ouzbeks collaborent depuis longtemps avec les scientifiques chinois dans la recherche de solutions pour la mer d’Aral, qui était autrefois le quatrième plus grand lac du monde et qui a rétréci suite à une mauvaise gestion de l’irrigation.

Délégation d’agronomes africains en visite dans le Xinjiang.

Il faut donc reconnaître à leur juste valeur les actions chinoises, qui valent bien plus que mille discours. Elles méritent le plus grand respect, car elles créent les conditions non seulement d’une Chine prospère, mais aussi de la paix dans le monde. ▪

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Cet article a été publié en chinois dans le cadre de « Written in the Sky, My China Story », série de témoignages diffusée pour les commémorations du 75^e anniversaire de la fondation de la République populaire de Chine.

Expansion du désert en Chine
– en blanc : régions désertiques et arides
– en vert : couverture forestière actuelle
– en brun : perte de couverture forestière de 15 % depuis 1984

Entre 2009 et 2019, les terres désertifiées ont connu en Chine une diminution nette de 50 000 km², ce qui représente un changement significatif par rapport à l’expansion de 3 436 km² par an à la fin du siècle dernier.

Le programme concerne 551 comtés dans 13 provinces et couvre une superficie totale de 4.069.000 km² (plus de 40 % du territoire chinois).

À ce jour, le TNSP a permis de reboiser 320.000 km² et de traiter 850 millions de km² de prairies dégradées.